Donde todo comenzó
Las raíces italianas de una misión que alcanzó al mundo.
Antes de llegar a los cinco continentes, la misión comenzó en dos pequeños lugares del norte de Italia. En Sant'Angelo Lodigiano nació Francisca Cabrini. En Codogno nació la Congregación.
De las orillas del río Lambro nació una misión para el mundo
Antes de cruzar océanos, fundar escuelas, hospitales y obras sociales en distintos continentes, Santa Francisca Javier Cabrini fue simplemente una niña apodada cariñosamente Chiquinha, criada en una pequeña ciudad del norte de Italia.
Fue allí donde comenzaron a germinar la fe, la confianza en Dios y el deseo misionero que transformarían su vida y alcanzarían a miles de personas alrededor del mundo.
Las raíces de Francisca
El 15 de julio de 1850, María Francisca Cabrini nació en Sant'Angelo Lodigiano, en la provincia de Lodi, Italia. Última hija de una numerosa familia, creció en un ambiente profundamente cristiano, marcado por la sencillez, la oración y la devoción al Sagrado Corazón de Jesús.
Siendo aún niña, alimentaba un sueño que parecía imposible para una muchacha de su época: hacerse misionera y anunciar el Evangelio a los pueblos más lejanos. Solía construir pequeños barcos de papel, imaginándolos atravesando los océanos rumbo a las tierras de misión.
Hoy, la Casa Natal de Santa Cabrini, convertida en museo, conserva objetos personales, documentos históricos y ambientes que ayudan a comprender su infancia, su formación espiritual y los orígenes de una vocación que cambiaría la historia de la Iglesia.
Más que un lugar de memoria, Sant'Angelo Lodigiano sigue siendo un espacio de espiritualidad, donde es posible redescubrir las raíces de aquella que dedicó toda su vida al servicio de los más necesitados.
El nacimiento de la Congregación
Los años pasaron, pero el sueño misionero permaneció vivo.
En 1880, guiada por una profunda confianza en el Sagrado Corazón de Jesús, Francisca Cabrini dio un paso decisivo: fundó, en Codogno, el Instituto de las Misioneras del Sagrado Corazón de Jesús.
La iniciativa contó con el apoyo de Monseñor Domenico Gelmini, obispo de Lodi, y de Monseñor Antonio Serrati, quienes acompañaron los primeros pasos de la nueva congregación.
Según las Memorias del Instituto, Madre Cabrini creía que la primera casa debía estar junto a la Iglesia de Nuestra Señora de las Gracias, poniendo toda la nueva obra bajo la protección de María. Tras una búsqueda cuidadosa, fue adquirido el antiguo convento franciscano ubicado junto a la iglesia, que se convirtió en la cuna de la Congregación.
El día 14 de noviembre de 1880, las primeras misioneras se reunieron en aquella casa, marcando oficialmente el nacimiento del Instituto.
"Nos parecía a cada una estar en el umbral del Paraíso cuando entramos en esta casa, meta y realización de todos nuestros votos y anhelos."